Geschichte der jüdischen Gemeinde

Im Dorf Gelsenkirchen wurden erstmals im 18. Jahrhundert jüdische Familien erwähnt.

Im Jahr 1731 gab es etwa zehn Juden in Gelsenkirchen. In den nächsten Jahren schwankte die Zahl immer zwischen einem und zehn Juden. Im Jahr 1829 gab es in Gelsenkirchen 14 Juden, die es sich zusammen leisten konnten, Beiträge für einen Landrabbiner zu bezahlen. Die Juden aus Gelsenkirchen gehörten zu dieser Zeit der Synagogengemeinde Wattenscheid und der Hauptsynagogengemeinde Hattingen an. Bis 1846 gab es lediglich fünf jüdische Familien in Gelsenkirchen.

Industrialisierung und Zuwanderung

Durch die Industrialisierung im Ruhrgebiet und der damit verbundenen Zuwanderung wuchs Gelsenkirchen innerhalb weniger Jahre zu einer Großstadt heran. Mit der Zuwanderung gelangten auch immer mehr Juden in die Stadt. Im Jahr 1861 lebten bereits etwa 60 Juden in Alt-Gelsenkirchen. Zwei Jahre später konnte ein erster jüdischer Betsaal gemietet werden und im Jahr 1874 wurde die Jüdische Gemeinde Gelsenkirchen aus der Wattenscheider Gemeinde ausgegliedert. In der Zwischenzeit war die Anzahl der jüdischen Familien bereits auf 36 angewachsen.

Da der gemietete Betsaal bald nicht mehr für die hohe Gemeindemitgliederzahl ausreichte, wurde der Neubau einer Synagoge an der Neustraße beschlossen. Im August 1885 wurde die Synagoge dann feierlich eingeweiht. Nachdem die Juden aus Ückendorf im Jahr 1908 in die Gelsenkirchener Gemeinde eingegliedert wurden, wuchs die Zahl der Juden auf 1215.

Schon damals gab es ein sehr aktives Gemeindeleben in Gelsenkirchen: Es gab einen Frauen- und einen Männerverein, einen
Synagogenchor sowie einen Unterstützungs- und einen Literaturverein. Außerdem gab es eine jüdische Schule, einen jüdischen Friedhof an der Wanner Straße und ab dem Jahr 1927 auch einen Friedhof in Ückendorf, der heute noch genutzt wird.

Neben der liberalen Gemeinde gab es in Gelsenkirchen noch drei Gruppen orthodoxer Juden, die hauptsächlich aus zugewanderten Juden aus Osteuropa bestanden. Sie hatten ihre Betsäle an der Arminstraße, an der Bahnhofstraße 14 und an der heutigen Husemannstraße.

Im Jahr 1932 lebten im Süden von Gelsenkirchen etwa 1440 Juden. Der Frauenverein der Jüdischen Gemeinde hatte knapp 280, der Männerverein etwa 200 Mitglieder. Außerdem besuchten etwa 140 Kinder die jüdische Volksschule. Mittlerweile gab es auch einen jüdischen Jugend- und Innenraum des Sportvereins (Hakoah).

In Buer, das im Jahr 1928 zusammen mit Horst mit Gelsenkirchen vereinigt wurde, war während der Industrialisierung eine weitere kleinere jüdische Gemeinde entstanden. Im Jahr 1922 baute sich die Gemeinde eine eigene Synagoge an der Maelostraße. 1933 gab es dort etwa 150 Gemeindemitglieder, einen Frauen-, Männer- und Jugendverein sowie eine eigene jüdische Schule, die von 27 Kindern besucht wurde. Erst ein Jahr zuvor hatte sich die Gemeinde aus der Dorstener Hauptgemeinde herausgelöst und war selbstständig geworden.

Genau wie die Juden in Buer, erlangten auch die Juden in Horst in den Jahren 1932 bis 1933 ihre Selbständigkeit und es entstand eine weitere Gemeinde. Die Gemeinde baute jedoch keine neue Synagoge, sondern traf sich für die G-ttesdienste in einem Betsaal an der Franzstraße, der späteren Industriestraße. 1933 gab es in Horst etwa 90 Juden.

Die jüdische Bevölkerung in ganz Gelsenkirchen bestand neben Arbeitern, Angestellten und kleinen Handwerkern vor allem auch aus vielen Kaufleuten. In den Gelsenkirchenern Einkaufsstraßen wurden viele Geschäfte von Juden betrieben.